В пятницу вечером Алекс запирал банк сам. Было уже поздно, смеркалось. Они с Жанин отправились отдавать ключи на пост охраны, вышли из лифта, как вдруг его глаза словно магнитом притянулись к холлу. Ровно посередине стояла тонкая женская фигурка. В нагромождении серого мрамора смотрелось она до жути одиноко. Алекс сделал несколько тихих шагов по направлению к выходу из уголка с лифтами. Жанин тоже почувствовала неладное и потянула Алекса назад. Но он сбросил ее руку. А потом они оба разом подпрыгнули, когда оба монитора холла — над входом и над их головами, — разом ожили. На них появилось изображение с веб камеры ноутбука, который держала в руках Карина. Она задрав голову смотрела на один из мониторов и улыбалась.
— Карина, ты что делаешь?! — не выдержал Алекс. Девушка аж подпрыгнула, чудом удержала лэптоп и обернулась. Мониторы погасли.
— Интересная у вас тут система, изучаю ее потихоньку, — отдышавшись произнесла она. — Что-то не так?
— Зачем ты это делала? — настороженно спросил Алекс, хмуря брови. Ему безумно захотелось схватить ее за плечи и вытрясти все ответы. Но ведь не поможет!
— Хочу ввести систему электронного информирования, — пожала Карина плечами. Алекс вздохнул. Он знал, что она лжет! Ей до банка никакого дела. Либо у него уже паранойя. Может, так и есть?
— Надо уходить, я закрываю банк, — решил он не устраивать допрос с пристрастием, тем более при Жанин.
— Я готова, — кивнула она, засунула ноутбук в стоящую у ног сумку и направилась к парковке. Не стала даже прощаться, села в машину и тут же рванула с места. Что-то в этой ситуации было не так. А может, вообще все!
Алекс остановил машину около спортзала. Женя как раз его закрывала.
— О, Алекс, привет, — улыбнулась она и вопросительно приподняла брови.
— Где Жен? — даже не здороваясь, спросил он и огляделся.
— Карина тебя всего на пару минут опередила.
— Ты отдала ребенка Карине? И где мне теперь их искать?! — рявкнул Алекс.
— Алекс, поговори с ней нормально и разберись, уверена, вы сможете прийти к консенсусу! — огрызнулась Женя. — Что вы малышку тягаете? Это ваши проблемы, а не ее!
— Нормально поговорить с Кариной? Ты ее видела? Она же вообще не в себе!
— Есть немного, — нахмурившись, согласилась Женя. — Ей досталось. Но ты не из-за этого бесишься.
Алекс скрипнул зубами и пошел к машине, сел внутрь и закурил, не обращая внимания на недовольство Жанин. Выкурил одну, другую. Не представлял, куда поехать. Позвонил, как обычно Виктору — пусто, Диме — тем более. Телефон Карины как всегда промолчал. Алекс выругался и завел двигатель. Жанин все это время сидела нервная и напряженная, а потом вдруг на одном из светофоров тронула его за руку и произнесла по-английски:
— Если ты хочешь ребенка, я согласна. — Какого..? — Эта женщина не отдаст тебе Жен. Никогда. Она сбежит и скроется снова. С ребенком.
— Нет. Не теперь! — огрызнулся он в ответ.
— Но ты не знаешь эту девочку, оставь ее Карине. Пусть идет морочить голову другим! Она ведь за этим и приехала. — Она, считай, озвучивала его мысли. У него тоже было ощущение, что Карина приехала, чтобы просто потрепать нервы. По крайней мере ее поведение именно это и напоминало. Но раньше она никогда не промышляла подобным. И все равно, как бы там ни было, оставлять ей Жен Алекс не собирался. Одна лишь эта мысль доводила до кипения. С яростным рыком Алекс вывернул руль и чуть не впервые лет за пятнадцать потерял управление. Машину развернуло и повело. Ему едва удалось удержаться на дороге. После этого он припарковался на обочине, стараясь успокоиться и унять сердцебиение. Взглянув на Жанин, он почувствовал угрызения совести. Она сидела абсолютно неподвижно, краем глаза следя за ним и вцепившись в ручку.
— Не смей больше говорить подобное, — с тихой угрозой произнес он. — Это моя дочь. Я никогда от нее не откажусь. Я ее люблю.
— Нет, — сказала она. — Любишь ты не ее.
Это была правда. Как бы он не пытался врать самому себе, не выходило. Жанин была права. С тех пор как Карина появилась, он вообще ни о чем кроме нее не думал. Винил, гадал, злился, жаждал шею свернуть, но он каждую минуту был зациклен именно на ней. Пора было себе в этом признаваться. Она здесь всего жалкие две недели, а он уже увяз по самые уши, будто трех лет не было. Трех адских, мучительных лет.
А ведь Жанин сейчас чувствовала то же, что и он тогда. Наверное. Черт, что все они делают? Правильно Карина сказала, носятся как дети на площадке и не знают зачем. Алекс потер пальцами глаза, а потом в попытке утешить и успокоить привлек к себе Жанин. Понятия не имел, зачем это делает, но казалось, что это правильное решение. А она так доверчиво прильнула к его груди.
Алекс решил заехать и удостовериться, что Карина не поехала к себе. Они с Жанин вместе поднялись на лифте, мешать он француженке не стал, но и оправдываться за наличие ключа от квартиры любовницы не собирался. Не звоня, сразу открыл дверь и с замирающим сердцем перешагнул порог. На этот раз ничего мистического он не обнаружил… но и тетрадки, которая оставалась лежать на журнальном столике — тоже. То есть Карина здесь побывать успела. Он бы проверил на месте ли ее вещи, но вообще не представлял с чемоданом ли она путешествует! И если да, то где его оставила?
И тут на его телефон поступил звонок…
— Алло, — осторожно поднял трубку.
— Где вы? — спросила Карина. — Мы с Жен уже замерзли…
— Это вы где?!
— Под твоими окнами…
— Да-да, стой на месте. Я сейчас приеду и… и убью тебя!
— Я просто хотела забрать Жен и хотя бы в машине с ней побыть, — возмутилась она.
— Наезд не засчитан! — огрызнулся Алекс.
Она качала Жен на качелях около его дома. Несмотря на то, что погода была довольно теплой, ветер поднялся такой, что они обе могли бы посоперничать за звание лучшей иствискской ведьмы. А малышка увидела его и обрадовалась, чуть с качелей не спрыгнула. И он улыбнулся. Как Жанин вообще могла посоветовать ему отказаться от этого очаровательного создания и предложить взамен другое? Пребывая в редкостно благодушном настроении от такой реакции дочери, Алекс предложил подняться наверх и Карине. Кофе выпить.
Она согласилась, хотя более странной ситуации было сложно представить.
— Я хочу знать о твоих планах на будущее, — сказал Алекс, размешивая сахар.
— Эээ… это немножко сложно, — поморщилась она. — Пока меня все устраивает.
— Хорошо. Ты планируешь оставить Жен здесь и сама остаться? На постоянной основе.
— Жен останется с тобой. А насчет меня посмотрим.
— Что значит посмотрим?
